通常我們所說(shuō)的靈芝是多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子實(shí)體。靈芝外觀有菌傘和菌柄組成，以色澤分為赤芝、黃芝、白芝、青芝、黑芝、紫芝六種，真正具有藥理作用并大量栽培的只有赤芝，在《神農(nóng)本草經(jīng)》中記載靈芝性平，無(wú)毒副作用，適合長(zhǎng)期服用。
靈芝是藥食同源之材，即是食品也是藥品。在2000年版《中華人民共和國(guó)藥典》將赤芝和紫芝子實(shí)體作為法定材，2005年國(guó)家食品藥品監(jiān)督管理局將靈芝列為保健食品的真菌名單。這樣靈芝成了名副其實(shí)的“藥食”兼用的。
靈芝不管是保健品還是藥品的成分基本相同，根據(jù)不同的需要申請(qǐng)不同的批號(hào)，如果作為保健品時(shí)就要申請(qǐng)保健食品的批準(zhǔn)文號(hào)，食用保健品類：國(guó)食健字號(hào)。作為藥品時(shí)就要申請(qǐng)藥品的批準(zhǔn)文號(hào)，藥用類：國(guó)藥準(zhǔn)字號(hào)。
下面來(lái)了解一下靈芝怎樣保存呢，有沒(méi)有保質(zhì)期？新鮮的靈芝可以直接使用，但保質(zhì)期很短。市場(chǎng)上散裝的靈芝好清洗干凈在食用。靈芝采集后，將表面的泥土或灰塵去掉，自然晾干或烘干，把水分控制在13%以下，然后用密閉的袋子包裝好，放置干燥處保存，注意防霉，防蛀，避免陽(yáng)光直射。
一般經(jīng)過(guò)加工的靈芝產(chǎn)品保質(zhì)期在18—24個(gè)月之間，而未加工的靈芝原材料產(chǎn)品保質(zhì)期可達(dá)三年，而三年之后靈芝產(chǎn)品的有效成分會(huì)逐漸氧化而流失，無(wú)法達(dá)到原有的療效，這點(diǎn)一定要注意。