靈芝是一種菌類植物，也是一味珍貴的藥材，靈芝作用在我國許多醫學著作中也給予了很高的評價。《神農本草經》中把靈芝列為上品，謂紫芝“主耳聾，利關節，保神益精，堅筋骨，好顏色，久服輕身不老延年。”謂赤芝“主胸中結，益心氣，補中增智慧不忘，久食輕身不老，延年成仙。”在2000年版《中華人民共和國藥典》已將靈芝子的實體作為法定的材。
進入20世紀以來，靈芝在中國乃至世界的神秘面紗被逐漸掀開，也得到了廣泛的應用，其防的功能也逐漸被看重。按照中醫學的觀點，強調“不已未”，強調的是不能等有了才來，而是當還沒產生時就要積極，不是有了才想起吃靈芝，而在平時堅持服用靈芝來增強體魄，提高機體免疫力，降低患的可能性。
靈芝渾身是寶，它的造型被視為是吉祥的象征，所以即使當靈芝完全木質化之后，仍然可以改造成工藝品使用，為虔誠人帶去美好的寓意，還能帶來一些經濟價值。新鮮的靈芝還可以食用，靈芝茶也受到全球人民的追捧，在日本、美國、歐美、東南亞和我國臺灣地區，他們多將靈芝當成每日必服的健康補品。靈芝發育后期彈射出來釋放的種子是靈芝孢子粉，生物學上稱“擔孢子”，靈芝孢子粉中富含脂肪酸、不飽和脂肪酸、三萜類物質，這些物質對人體極為有益，能夠很好地增強人體免疫力。
現今社會，人類對于靈芝作用的研究已經日趨成熟，而靈芝能夠增強人體免疫力，服用各類靈芝制品也成為了人們防未已的重要手段。